Vaasassa 5.–8. lokakuuta järjestettävä Mission Week on tuonut kristillistä sanomaa korkeakoulukampuksille ja koonnut opiskelijoita yhteisiin iltatilaisuuksiin. Viikon aikana on syntynyt rohkaisevia kohtaamisia, ja tapahtuman vastuunkantajat kertovat kiinnostuksen kasvaneen päivä päivältä.
Mission Week käynnistyi maanantaiaamuna brittiläisen evankelistan ja järjestöjohtajan, Oxford-taustaisen Greg Downesin pitämällä aamuhartaudella. Hän puhui kutsumisen voimasta ja siitä, kuinka Jeesus kutsui ihmisiä sanoilla ”tulkaa ja katsokaa”.
Lähdössä kohtaamaan opiskelijoita
Aamuhartauden jälkeen kolme työparia jalkautui Vaasan korkeakoulukampuksille evankelioimaan ja kohtaamaan opiskelijoita. Yksi pareista suuntasi Åbo Akademiin ja kaksi Vaasan yliopiston kullekin kampukselle. He keskustelivat opiskelijoiden kanssa ja kutsuivat heitä illan What if there is more to life? -tilaisuuteen.
Vaasan OPKOn opiskelijatyöntekijä Hanna-Leena Ventinin mukaan tuntemattomien opiskelijoiden lähestyminen tuntui aluksi jännittävältä ja hieman tahmealta, mutta kohtaamiset lähtivät vähitellen sujumaan. Päivän aikana tavoitettiin erityisen paljon kansainvälisiä opiskelijoita, ja osa kampuksilla kohdatuista tuli mukaan myös illan tapahtumaan.
Maanantain avausilta kokosi Åbo Akedemin tiloihin Academillin Akademisaleniin noin 60 osallistujaa. Mukana oli paljon uusia kasvoja sekä kristillisestä uskosta kiinnostuneita ei-uskovia opiskelijoita.
Kohtaaminen synnytti kutsumisen ketjun
Ventinin mukaan maanantain tilaisuudessa mukana olleista eräs nuorukainen kohtasi Jeesuksen erityisen voimakkaalla tavalla. Tiistaina hän toi mukanaan ystävänsä, joka Hanna-Leenan mukaan kohtasi niin ikään Jeesuksen voimakkaasti. Tämä aikoi puolestaan kutsua lisää ystäviään keskiviikon tilaisuuteen.
Tapahtuman vastuunkantajat ovat kuvanneet tapahtunutta rohkaisevaksi ketjureaktioksi. Ventinin mukaan muutamat tapahtumiin osallistuneet ovat halunneet antaa elämänsä Jeesukselle.
Kohtaamiset ovat kannustaneet myös järjestäjiä intensiivisen viikon keskellä. Keskiviikkona kahden pitkän päivän jälkeen osa aiemmin kampuksilla liikkuneista vastuunkantajista tarvitsi lepoa, ja päivän jalkautumisen peruuntumistakin harkittiin.
Kolme muuta opiskelijaa, mukana vieraileva irlantilainen vahvistus ilmoittautui kuitenkin vapaaehtoisiksi, ja ryhmä lähti Ventinin kanssa kohtaamaan opiskelijoita Vaasan yliopiston Palosaaren kampukselle.
Opiskelihatyöntekijä Ventinin mukaan tapahtuman voima on kasvanut päivä päivältä, vaikka väsymyskin on alkanut tuntua. Väsymyksestä huolimatta viikon viimeiseen iltaan torstaina halutaan vielä panostaa täydellä voimalla, onhan se viikon loppuhuipennus.
Johtajuus herätti keskustelua Veritas Forumissa
Mission Weekin yhteydessä järjestettiin Vaasassa kaksi Veritas Forum -tapahtumaa. Tiistain keskustelussa yliopistonlehtori Heini Pensar ja Greg Downes tarkastelivat hyvää johtajuutta eri näkökulmista.
Downes oli kutsunut tapahtumaan henkilökohtaisesti kaupungilla kohtaamiaan opiskelijoita, ja osa heistä tuli myös paikalle. Yleisö osallistui aktiivisesti ja esitti keskustelun jälkeen innokkaasti kysymyksiä. Yksi opiskelija kertoi odottaneensa tylsää luentoa mutta yllättyneensä myönteisesti ja pitäneensä keskustelua hyvin kiinnostavana.
Tiistain 6.10. Veritas Forum -keskustelu käynnissä Greg Downesin ja Heini Pensarin välillä.
Rukous kantaa tapahtumaa
Mission Weekin puolesta rukoiltiin jo ennen tapahtumaa. Vaasassa järjestettiin 21.–27. syyskuuta Koko Suomi rukoilee -viikkoon liittynyt rukousketju, jossa eri seurakuntien kristityt rukoilivat Suomen, Vaasan ja Mission Weekin puolesta.
Rukous on jatkunut tapahtumaviikon aikana myös Mission Weekin omassa WhatsApp-ryhmässä. Tapahtuman järjestäjät näkevät rukouksen olennaisena osana sekä viikon valmisteluja että kampuksilla tehtävää työtä.
Opiskelijoiden oma idea
Opiskelijat ovat kantaneet vastuuta tapahtuman suunnittelun lisäksi muun muassa iltojen ohjelmasta, tekniikasta, tarjoiluista ja käytännön järjestelyistä.
Vaasan Mission Week sai alkunsa opiskelijoiden omasta aloitteesta ja halusta viedä evankeliumia opiskelutovereilleen. Esikuvana on ollut Helsingin ruotsinkielisen Studentmissionenin Mission Week, jota on järjestetty jo neljän vuoden ajan. Vaasan opiskelijat halusivat toteuttaa vastaavan tapahtumaviikon Veritas Forumien yhteydessä.
Tapahtuman ydintiimin muodostavat Vasa Studentmissionin hallitus ja muut opiskelijavapaaehtoiset. Hanketta vetää Vasa Studentmissionin puheenjohtaja Lukas Finskas. Opiskelijat ovat tehneet aloitteen, suunnitelleet tapahtuman ja kantaneet päävastuun sen toteuttamisesta. OPKOn työntekijät ovat mukana tukemassa heidän työtään.
Kuvat: Hanna-Leena Ventin
